UN EQUIPO DE LA UNIVERSIDAD DE ALCALA INVESTIGA LA ENDOGAMIA EN LAS REVISTAS CIENTÍFICAS

            Las revistas científicas desempeñan un papel dual en la creación y difusión del nuevo conocimiento: por una parte, son el medio por el cual la comunidad científica certifica el nuevo conocimiento; por otra, sirven a los autores que publican en ellas para reclamar prioridad por los nuevos descubrimientos, teorías y contribuciones. Como es sabido, ninguna teoría, descubrimiento o contribución pueden considerarse completos hasta que son dados a conocer al resto de la comunidad académica e investigadora en un área determinada.

            Debido a su privilegiada posición, los miembros del equipo editorial y asesores-referees pueden tener una influencia notable al en las líneas de trabajo, metodologías y enfoques teóricos que serán bien o mal recibidos en las revistas académicas correspondientes. La publicación en este tipo de medios es uno de los factores que determinan el éxito o el fracaso de los investigadores y su promoción profesional. Por tanto, las políticas de evaluación que utilizan los miembros del equipo editorial y/o asesores-referees para decidir qué artículos vale la pena publicar pueden llegar a tener una influencia notable en las carreras de los científicos y, como consecuencia, en los trabajos que éstos realizan o dejan de realizar.

            Existe una creencia generalizada, según la cual los miembros del equipo editorial y/o asesores-referees actúan sin ningún tipo de sesgo a la hora de evaluar las contribuciones dignas de ser publicadas en sus respectivas revistas. Sin embargo, también es cierto que en las conversaciones informales entre científicos no resulta raro escuchar quejas sobre el hecho de que, a veces, los miembros de los comités editoriales pueden utilizar sus revistas para publicar preferentemente trabajos propios o trabajos de miembros de sus equipos de investigación. Cabe hablar de endogamia, cuando este tipo de publicación en la propia revista se vuelve algo común.

            Algunos estudios hacen sospechar que algunos "sesgos" interfieren en los procesos de publicación científica. Sin embargo, las investigaciones publicadas son realmente escasas y, en muchos casos, adolecen de falta de continuidad y, por supuesto, son pocas las comparaciones entre campos diversos del conocimiento (ej: ciencias experimentales frente a humanidades). A continuación se resumen los resultados más relevantes obtenidos por diversos investigadores:

a)         Ernst y Kienbacher demostraron que existe un "sesgo nacional" de tal manera que algunas revistas académicas favorecen artículos provenientes de sus propios países [Ernst y Kienbacher, 1991].

b)         En un estudio sobre revistas de Psicología escolar, se demostró que el 26% de los miembros del comité editorial publicaron artículos en las revistas en las cuales actuaban como asesores-referees o como miembros del equipo editorial, mientras que sólo un 8% de ellos publicaba trabajos en revistas con las que no tenían afiliación [Kawano, Kehle, Clark y Jenson, 1993]. Como media, un 41% de los artículos en tres de las revistas investigadas tenía como autor o coautor a un miembro del equipo editorial.

c)         Otros trabajos recientes denuncian diversos sesgos hacia especialidades determinadas dentro de una disciplina [Bonnet, Shine y Lourdais, 2002].

            Una de las razones que explican la escasez de investigaciones sobre este asunto tan relevante, es que, probablemente, existe un cierto temor de enemistarse con los editores de las revistas académicas.

            En la Universidad de Alcalá se desarrolla actualmente un proyecto de investigación para estudiar la endogamia en las revistas académicas. Para ello se obtienen diversos indicadores; por ejemplo, el porcentaje de artículos publicados en las revistas cuyos autores mantienen una relación con ellas por ser miembros del equipo editorial o asesores-referees de las revistas.

            Este trabajo es continuación de un estudio anterior en el que se investigó la posible endogamia en revistas internacionales de Psicología Educativa [Campanario, 1996]. En aquella ocasión se revisaron los artículos publicados en 18 Revistas de Psicología educativa durante un período de dos años. La metodología consistió en clasificar los artículos de acuerdo con las conexiones de sus autores con dichas revistas.

            Ahora se va a repetir el estudio, pero analizando una muestra mayor de revistas, gracias a un proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, en el marco de la convocatoria correspondiente al año 2002. En el proyecto trabajan dos personas: Juan Miguel Campanario (responsable del proyecto) y Cristina Rodríguez (investigadora).

            La investigación se realizará comparando una muestra de revistas académicas internacionales de diferentes áreas recogidas en los índices de citas (Science Citation Index y Social Sciences Citation Index). Como es sabido, las revistas incluidas en los índices de citas son las más prestigiosas e influyentes del mundo. Además, se estudiará la relación entre la endogamia en las revistas y el factor de impacto de las mismas. Como es sabido, el factor de impacto se utiliza para caracterizar la calidad de las publicaciones académicas.

            Se espera que con este proyecto se avance en una mayor toma de conciencia por parte de los editores, referees y autores de la importancia de evitar posibles sesgos en la publicación en las revistas académicas, habida cuenta de la importancia que tiene dicha publicación tanto en el desarrollo del conocimiento científico, como en la promoción académica de los investigadores.

            Referencias

Bonnet, X.; Shine, R.; Lourdais, O. (2002) Taxonomic chauvinism. Trends in Ecology and Evolution, 17, 1-3.

Campanario, J.M. (1996) The competition for journal space among referees, editors and other authors and its influence on journals' impact factors. Journal of the American Society for Information Science, 47, 184-192.

Ernst, E., y Kienbacher, T. (1991) Chauvinism. Nature 352: 560

Kawano, T., Kehle, T.J., Clark, E. y Jenson, W.R. (1993) School Psychology journals: Relationships with related journals and external and internal quality indices. Journal of School Psychology 31: 407-424.