En la microcirculación del tejido afectado se produce una vasodilatación que provoca el hiperaflujo de sangre al mismo, favoreciendo el transporte de leucocitos al foco inflamatorio y un conjunto de alteraciones que se traducen en una disfunción endotelial. Esta disfunción trae consigo las siguientes consecuencias:
1. Síntesis y liberación de quimioquinas: promueven la quimiotaxis de leucocitos.
2. Expresión de moléculas de adhesión en el endotelio: se unen con moléculas de adhesión leucocitarias, inicialmente de forma lábil y posteriormente más firme.
3. Aumento de la permeabilidad vascular: extravasación de leucocitos y proteínas del plasma al espacio intersticial, formando el exudado inflamatorio.
4. Defecto del potencial anticoagulante del endotelio: propicia el desarrollo de trombos en la microcirculación, que junto con la reducción de volumen intravascular, puede provocar una isquemia tisular.