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Siegman y Acebedo estudian las nocivas nanopartículas producidas por los vehículos viejos |
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Noelia Torres
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viernes, 21 de noviembre de 2008 |
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| Javier y Philips sujetan los sensores con los que pudieron medir las nanopartículas que emitían los vehículos por las carreteras de Madrid capital |
Se sabe que los gases que emiten los vehículos durante su locomoción son nocivos para el ser humano y para la atmósfera, en general. Hay muchos estudios que revelan lo perjudicial del CO2 (dióxido de carbono), ese humo que podemos ver cómo sale de los tubos de escape, pero ¿Y lo que no se ve? Ahí reside la novedad del estudio publicado por Javier Acebedo y Philips Siegman, profesores del Departamento de Teoría de la Señal.
El estudio que se hizo en 2006 y que salió publicado un poco antes de verano, se basa en la medición de un parámetro que no se tiene en cuenta tan frecuentemente, las nanopartículas, una especie de moléculas que están en el aire y que dependiendo del tamaño (menores de 10 micras y menores de 2.5) pueden ser nano o micropartículas, respectivamente.
Acebedo y Siegman utilizaron dos sensores portátiles que miden, uno nanopartículas en general y otro nanopartículas más tóxicas, casi a tiempo real (10 segundos entre toma y toma). Identificando las medidas tomadas de cada una de las fuentes, estos científicos consiguieron reconocer la fuente de producción de polución. “Medimos la polución de partículas en Madrid capital. Se hicieron en más ciudades, en Paris, en Suiza, etcétera” comenta Siegman. “Nuestra idea era intentar ver si haciendo un análisis de la señal, que es nuestro tema, con las medidas que teníamos podíamos reconocer aquellos vehículos más contaminantes y en qué proporción, es decir, a qué se debían los niveles más altos y más bajos” explica Acebedo.
Conclusiones y regulación
Las conclusiones fueron alarmantes. Madrid era una de las capitales con mayor índice de nanopartículas nocivas en el aire. Los coches de gasolina, curiosamente producen menos toxicidad “en miniatura” que los de diesel y los camiones expedían gases supercontaminantes, con lo que la polución de uno de ellos, contamina más que unos cuantos coches nuevos diesel con los catalizadores adecuados.
Aunque actualmente los niveles de Madrid han mejorado mucho, hay un problema latente: Hasta ahora no había una regulación europea para medir las nanopartículas, asunto que se está empezando a poner en marcha. Tal y cómo explican los científicos “Cada instituto mide los niveles de una forma distinta y no se han hecho estudios sobre cómo afectan a la salud, ni cual es el límite a establecer. Esas partículas son mucho más tóxicas que las micropartículas (de las que sí que hay sistemas de medición) precisamente por su tamaño ya que somos más vulnerables a las nano porque son demasiado pequeñas para que nuestras defensas naturales las detengan”
Un estudio que sigue avanzando. Más parámetro
Las empresas automovilísticas, sujetas a una normativa muy estricta están eliminando buena parte de las emisiones de nanopartículas. Existen vehículos en el mercado con un filtro incorporado que reduce hasta un 99% la emisión, sin embargo, siguen siendo mayor que la que emiten los vehículos de gasolina. “La industria automovilística está haciendo un esfuerzo enorme para reducir estas emisiones pero queda mucho camino por recorrer” añade Philips.
Para afinar la búsqueda del núcleo del problema, Acebedo y Siegman, incansables, siguen perfeccionando su estudio de forma paralela a su investigación principal, el reconocimiento de imágenes en la carretera. “Después del éxito que ha tenido la publicación tenemos la idea de introducir más sensores para identificar mejor las fuentes de polución: gases, sonido, temperatura. Vamos a introducir más variables para que los resultados sean sencillos y novedosos” concluyen Javier y Philips. |
